Abreviatura de coder/decoder (codificador/descodificador). Hoje os codecs são, sobretudo, elementos de software utilizados para converter um formato digital num outro formato também digital.

O vídeo é constituído por uma série de imagens (fotogramas) apresentadas em sequência a um ritmo determinado. MPEG (Moving Picture Experts Group) - Um grupo constituído por mais de 300 membros, que tem como missão desenvolver padrões de codificação de vídeo e áudio.

Primeira norma de compressão MPEG para vídeo e áudio. Foi a base do formato Video CD que antecedeu o DVD, apresentado uma qualidade pouco superior ao VHS. Esta norma inclui, para o áudio, o muito conhecido MPEG-1 Layer 3, popularizado por MP3.

Norma criada para transportar digitalmente vídeo de qualidade broadcast (televisão). Foi e é utilizado por serviços digitais de televisão (DVB - Digital Video Broadcasting), incluindo transmissões via satélite e outros meios de distribuição digital. O primeiro formato de distribuição digital em disco a utilizar esta norma foi o Super Video CD (SVCD [..]

Não deve ser confundido com MP3. Foi criado inicialmente para as transmissões de televisão HD, mas não teve grande sucesso porque se percebeu que o MPEG-2, com algumas melhorias era suficiente.

Norma e tecnologia de compressão criada para permitir a transmissão e armazenamento de vídeo de qualidade elevada em pouco espaço. Vários formatos de vídeo populares, como o DivX, o Xvid e versões mais recentes do Apple QuickTime (MOV) baseiam-se nesta tecnologia.

São

Versão open source do H.264, com o qual partilha as mesmas vantagens e desvantagens. Não é usado em formatos de distribuição comercial, mas tem alguma popularidade na Internet.

Formato alternativo ao MPEG-4 AVC/H.264 desenvolvido, originalmente, pela Microsoft, que também apresenta tecnologia de compressão muito sofisticada. É, também, um dos codecs utilizados pelos filmes em Blu-ray e considera-se que permite maiores taxas de compressão do que o MPEG-4 AVC/H.264.

O primeiro, apresenta uma resolução mínima de 1280x720 pixéis com imagem progressiva. O segundo, é capaz de maior resolução (1920x1080), mas com campos entrelaçados. Há uma forte discussão sobre qual dos formatos é o melhor, mas, em geral, o 720p será preferível em imagens com muito movimento.